« Le tourisme de montagne est devenu un motif de voyage de plus en plus important, mais les données sont trop peu nombreuses concernant l’ampleur de ce phénomène et son impact » constatent l’O.M.T et l’Organisation Mondiale pour l’Alimentation et l’Agriculture dans le rapport “Understanding and Quantifying Mountain Tourism”.
Dans leur rapport ‘‘Comprendre et quantifier le tourisme de montagne’’, l’Organisation Mondiale du Tourisme et l’Organisation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture affirment que «Le tourisme de montagne est devenu un motif de voyage de plus en plus important, mais les données sont trop peu nombreuses concernant l’ampleur de ce phénomène et son impact » “Understanding and Quantifying Mountain Tourism” est en cours de publication. Résumé des principales conclusions.
Les données clés du tourisme de montagne mondial
Environ 1,1 milliard de personnes vivent dans des zones montagneuses, soit environ 15 % de la population mondiale. Les régions montagneuses comptent également parmi les écosystèmes les plus vulnérables, menacés par le changement climatique et la surexploitation. Cela signifie que les Alpes européennes se réchauffent beaucoup plus rapidement que les plaines. Cependant, lorsqu’il est géré de manière durable, le tourisme s’avère être une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés et peut jouer un rôle de premier plan dans la protection de ces écosystèmes fragiles.
De nombreuses destinations de montagne se sont révélées particulièrement résilientes pendant la pandémie, les voyageurs recherchant des endroits moins fréquentés et des expériences de plein air. En même temps, d’autres régions montagneuses, traditionnellement très fréquentées par les touristes, souffrent également d’un manque de touristes, ce qui affecte leur équilibre économique et leurs modèles d’affaires.
Au niveau mondial, on estime que le tourisme de montagne représente 9 à 16% du total des arrivées touristiques internationales (soit entre 195 et 375 millions d’arrivées internationales), bien qu’il existe de grandes différences entre les pays.
Le potentiel de développement et les défis à relever
Seule la moitié des pays ayant au moins une chaîne de montagnes sur leur territoire ont une activité touristique chaque année. Dans 29% des pays, l’hiver est la haute saison touristique, tandis que dans 19% des pays, l’été est la plus importante en termes de nombre de visiteurs. Il existe donc encore un grand potentiel de développement de services destinés aux touristes en dehors de la haute saison. Les principales activités associées au tourisme de montagne dans le monde sont la marche et la randonnée, suivies par le tourisme rural et les sports d’hiver.
L’Asie et le Pacifique sont de loin les régions qui reçoivent le plus de visiteurs dans les parcs naturels, tandis que l’Europe reçoit le plus de jours de ski. Protection du patrimoine naturel et culturel, création d’opportunités pour les communautés locales, génération de revenus économiques, connectivité, expansion des flux touristiques, complémentation des offres touristiques et création de produits durables sont les principaux piliers du tourisme de montagne. C’est un défi. En plus des partenariats public-privé.
En effet, il devient de plus en plus important de renforcer les partenariats public-privé, notamment les relations avec les communautés locales, et de créer des produits touristiques liés à la gastronomie, à la nature, au bien-être et au tourisme rural. Cela permettra au tourisme de montagne de se développer tout au long de l’année et de réduire les effets négatifs de la saisonnalité.
Quelques recommandations pour le tourisme de montagne
L’OMT et la FAO ont proposé cinq recommandations pour le développement durable du tourisme de montagne.
1-Promouvoir un tourisme respectueux du climat et ayant moins d’impact sur les écosystèmes de montagne.
2-Surveiller le tourisme de montagne et ses impacts pour mieux gérer les ressources et les déchets générés tout en respectant la capacité d’absorption de la destination.
3-Permettre aux communautés de montagne de jouer un rôle de leadership dans le développement du tourisme.
4-Renforcer les partenariats public-privé, pour innover et développer les services touristiques tout au long de l’année.
5-Investir dans la numérisation des infrastructures, en particulier des services touristiques dans les zones montagneuses reculées.
Pour de nombreux experts du tourisme de montagne, ces recommandations ne sont pas nouvelles et sont en réalité assez complexes à mettre en œuvre. Il s’agit notamment de modifier le modèle économique actuel, qui repose principalement sur l’exploitation hivernale des stations de montagne. Cependant, les bénéfices pouvant être obtenus grâce à ce modèle sont fortement ancrés dans les habitudes des acteurs professionnels et peuvent financer la transition vers d’autres modèles qui sont définis. Bien sûr, on veut abandonner un modèle qui fonctionne très bien économiquement, mais qui n’est pas rentable à long terme, et passer à un modèle déjà connu pour être plus respectueux de l’environnement. Il y a certainement une sorte de contradiction, mais même si vous faites cela, vous n’atteindrez pas le niveau de rentabilité de la première entreprise, et la rentabilité économique à moyen et long terme est en partie inconnue. Par ailleurs, il est important d’œuvrer à la mise en place d’une véritable instance dirigeante réunissant tous les acteurs publics et privés de la destination. Cependant, des personnalités fortes et des jeux de pouvoir locaux entravent souvent non seulement sa création, mais aussi son bon fonctionnement. Il faut donc beaucoup de courage, une volonté de prendre des risques et de la créativité dans une industrie traditionnellement conservatrice.